梦魇（三）（刑讯，掌嘴，笞刑）

笞刑三十。打完之后，给太常套上拶子，如果夏太常打定了不回话的主意，随时便可用刑。”

    面对陌生官员的发号施令，施刑的衙役们也有几分眼力见，并未贸然上前，而是将眼光投向熟悉的廷尉正大人。廷尉正见状，连忙转头请示坐在一边的楚平。楚平被故意晾了半日，又被言语讥嘲而无法反驳，见到下属如此，才勉强吐出一分恶气。他打定主意，要看看楚嫣葫芦里卖些什么药。因此虽有些不忍，仍然点了点头，以示默许。廷尉正得令，向刑吏们打了个手势，这才有人走上前，一左一右扳住了夏初的肩膀和手臂。

    “楚长史玩权弄术，祸国殃民，在下向来所不齿。我昔日不肯对长史稍假辞色，今日也不可能向你屈服。”落到了如此境地，夏初仍然从容不迫，用平缓温和的语气，包裹着坚执刚硬的字句。

    多么熟悉的字句。这样的话，楚嫣第一次听到的时候，是十六岁的时候，在大庭广众的宴席上，她怔怔地望着那个她从小仰慕的人，泼掉了她小心翼翼递过来的酒愤然离席。周遭鸦雀无声，所有人都停下了交谈，在看她的笑话。她不知所措，手脚冰冷，只有泪珠沉甸甸地压坠着眼眶，要拼命忍耐才不让自己在众目睽睽中掉下泪来。可如今，楚嫣望着刑吏拿着竹板，一步步向夏初走近，不禁幸灾乐祸地笑了起来。她这样笑的时候，也是很美丽的：“二十下。不要以为，我还是昔日那个无权无势的小姑娘，即使被人欺辱，也没有人会为我出头。如今国法和道理，都在我这一边。太常如果还要胡言乱语，我有的是办法让你生不如死。”

    夏初早就在无数个辗转反侧的长夜里，尝尽